Enligt utländska mediarapporter den 17 februari utsåg Australien nickel som ett "kritiskt mineral" på fredagen, vilket banade väg för den krisdrabbade nickelindustrin att få miljarder dollar i billiga statliga lån. Australiens premiärminister förbereder sig för att ge ett mer omfattande politiskt stöd till den gröna energiindustrin.
Australien siktar på att etablera en batterikemisk industri för att utvinna mer värde från dess mineralrikedom. Men på grund av ett ökat utbud av nickel från Indonesien har nickelpriserna sjunkit med 40 % på ett år, och nickelindustrin står inför uppsägningar av tusentals människor.
Resursminister Madeleine King sa i ett uttalande, "Det internationella nickelpriset förväntas förbli relativt lågt fram till 2024 och kan fortsätta i flera år tills nickelöverutbudet på marknaden är korrigerat." Hon tillade, "Samtidigt kommer detta att innebära ytterligare risker för Australiens nickelverksamhet."
Att lista nickel som ett kritiskt mineral innebär att nickelföretag kommer att få tillgång till finansiering från Australiens 4 miljarder dollar Critical Minerals Facility, som tillhandahåller lån med låg ränta och relaterade bidragsprogram.
Kritiker hävdar att nedgången i nickelpriserna kan undergräva Australiens mervärdesambitioner. Det förväntas att Australiens premiärminister Anthony Albanese kommer att motbevisa dessa påståenden i ett tal senare på fredag.
Australian Financial Review (AFR) rapporterade i ett dokument att Australien planerar att lansera en storskalig finansieringsplan för den gröna energiindustrin för att främja utvecklingen av inhemsk ren energiteknik.
På torsdagen sa BHP att de överväger underhåll och underhåll för sin västerländska nickelverksamhet, vilket lyfter fram den svåra situationen för nickelindustrin. Företaget tillkännagav också en nedskrivning på 2,5 miljarder dollar för denna verksamhet.
Dessa fabriker sysselsätter 3,000 arbetare, och flera fabriker har stängt i år innan de tillkännagav den här nyheten. Glencore är den näst största nickelproducenten i Australien efter BHP. Företaget uttryckte "stor oro" över de senaste nedläggningarna och nickelindustrins tillkännagivanden, och angav att regeringen måste formulera ett heltäckande politiskt svar för att stödja branschen i en "utmanande marknadsmiljö."
Denna nyhet utlöste en uppgång i australiensiska nickelgruvaktier, med IGO:s aktiekurs som stängde upp 8,7 %.
(1 USD=1.5359 AUD)